いま、新たな資源として注目されている「深層水」。　富山県では、これまで、サクラマスの飼育やトヤマエビの種苗生産などの水産分野で、また、食品や医薬、健康産業などの非水産分野でさまざまな研究を行ってきています。　また、民間企業では、深層水を利用した健康飲料や化粧品などの商品化に向けた取り組みが活発になっています。 　幅広い分野で限りない可能性を秘めている深層水の秘密を探るとともに、その特徴を生かした利活用への取り組みを紹介します。
トヤマ湾の水塊構造 　富山湾の広さは約２，１２０平方キロメートル、湾の中央付近では１，０００メートル以上もの深さがあり、我が国では駿河湾や相模湾と並ぶ深い湾の一つです。 　また、富山湾は、大きく分けて三つの層で構成されています。海岸に近いところには河川などの影響を受けた塩分の低い「沿岸表層水」、その下層から２００〜３００メートル付近までには「対馬暖流系水」、そして３００メートル以深にある低温の「日本海固有水」となっています。この日本海固有水が、いわゆる深層水と呼ばれるもので、富山湾の容積の約六割を占めています。 　深層水には、「低温安定性」、「富栄養性」、「清浄性」の三つの大きな特徴があります。トヤマエビなどの冷水性魚介類の増要職には、これまでは表層水を生存環境に適した低温まで下げる必要があり、コストがかかっていました。しかし、低温の深層水を利用することでコストを大幅に抑えることができるようになりました。 　また、栄養塩を多く含み、かつ、きれいな水である深層水は、アレルギー皮膚炎や抗がん作用などにも効果があるとされており、深層水を利用した健康飲料や食品、医薬品などの分野でも注目されています。この限りない可能性を秘める資源を有効に活用しようと、いま、産学官が連携・強力して、深層水の研究や商品の開発などに取り組んでいます。
深層水の特徴（数値は富山湾の場合） �@低温安定性 　海面付近の表層水の水温が８〜３０度と季節によって大幅に変動するのに対し、深層水は一年を通して、２度以下の低温で安定している。 �A富栄養性 　太陽光線が届かない深さなので、光合成が行われず、栄養塩が消費されない。 　そのため、表層水に比べ、窒素やリンなどの栄養塩（植物プランクトンの栄養源）が豊富に含まれている。また、ミネラルのバランスもよい。 �B清浄性 　一般細菌数は表層水の千分の一から一万分の一と、有機物や細菌類が非常に少ない。
※このページの記事は、すべて「県広報とやま（２０００年８月号）」より抜粋されました。